Omaggio ai coraggiosi canadesi che hanno liberato i Paesi Bassi

Nell’80 ° anniversario della liberazione dei Paesi Bassi, in cui i coraggiosi soldati canadesi ebbero un ruolo chiave tra l’autunno del 1944 e la primavera del 1945, 20 veterani canadesi della seconda guerra mondiale sono tornati in Europa nel maggio 2025 per prendere parte alle cerimonie che celebrano quegli eventi storici.

La scorsa settimana, questi eroi si sono recati nei Paesi Bassi con Air Canada, volando da Toronto ad Amsterdam sul volo AC 808. Il gruppo, di età compresa tra 96 ​​e 105 anni, è composto da alcuni degli ultimi soldati sopravvissuti degli oltre 1,1 milioni di canadesi che prestarono servizio nella Seconda Guerra Mondiale.

I soldati canadesi hanno svolto un ruolo fondamentale nella liberazione dei Paesi Bassi, città per città, e hanno contribuito a porre fine alla Seconda Guerra Mondiale. La loro liberazione dei Paesi Bassi ha creato una stima e un’amicizia durature tra il popolo olandese e il Canada.

Air Canada ha una lunga tradizione di sostegno all’esercito canadese e ai suoi veterani, e per noi è stato un onore trasportare loro, le loro famiglie e altri veterani canadesi nei Paesi Bassi per commemorare questo momento cruciale della storia.

“Migliaia di canadesi hanno combattuto per liberare l’Europa 80 anni fa. Gli sforzi e i sacrifici dei soldati canadesi hanno contribuito a plasmare il nostro Paese e ci hanno permesso di godere di libertà e pace per generazioni. Viviamo in un Paese sicuro, forte e libero, grazie a coloro che hanno combattuto altruisticamente per raggiungere la pace. Li ringraziamo per il loro servizio e siamo eternamente grati a loro”, ha dichiarato Michael Rousseau, Presidente e CEO di Air Canada.

Ben 175.000 canadesi presero parte alla campagna per la liberazione dei Paesi Bassi e più di 7.600 di loro persero la vita.

Subito dopo la Seconda guerra mondiale, la famiglia reale olandese donò dei tulipani al Canada come simbolo di gratitudine e amicizia internazionale, simboli che ancora oggi sono simbolo dell’amicizia internazionale tra le due nazioni.

Il maggiore generale (in pensione) Richard Rohmer, tenente generale onorario delle forze armate canadesi, ha svolto un ruolo chiave nella liberazione dei Paesi Bassi nel maggio 1945.

“È davvero speciale poterci tornare. Ci torno abbastanza regolarmente perché ci sono festeggiamenti (di continuo) e amano includere la persona che ha sparato”, ha detto Rohmer, 101 anni, che ha prestato servizio nella Royal Canadian Air Force come pilota di caccia da ricognizione dal 1942 al 1945.

“Ho contribuito direttamente alla distruzione del ponte sul fiume Mosa a Venlo. Ho diretto il fuoco d’artiglieria che ha distrutto i ponti. Il risultato finale è stato che i tedeschi non hanno avuto modo di entrare o uscire, e alla fine si sono arresi.”

Anche Anne McNamara era a bordo del volo. Lei e suo marito, Matthew Howard McNamara, sono entrambi veterani della Seconda Guerra Mondiale. Con loro viaggiavano anche le loro due figlie, raggianti di orgoglio. “È davvero speciale per noi poter condividere questo con loro”, ha detto una di loro.

Una donna nella Seconda Guerra Mondiale? “Facevo parte dell’unità di intrattenimento! Organizzavamo uno spettacolo di varietà per i soldati, viaggiando ovunque andassero e esibendoci quasi ogni sera! Saremmo state fortunate se ci fossimo esibite due volte nello stesso posto”, disse Anne, circondata dal marito con cui era sposata da 77 anni, incontrato dopo la guerra.

Il Flying Officer (in pensione) Howard McNamara, che ha compiuto 105 anni all’inizio di quest’anno, ha partecipato ad alcuni di questi eventi commemorativi nel corso degli anni. “È sempre un momento speciale per noi tornare. Sarà un viaggio pieno di impegni, ma non vediamo l’ora”, ha detto poco prima di salire a bordo.