Trenta nuovi indirizzi, da Montréal a Vancouver, passando per Toronto, Calgary e Winnipeg. Air Canada festeggia i 25 anni di “Best New Restaurants” e trasforma ancora una volta la cucina in una ragione per mettersi in viaggio.
Ci sono destinazioni che si scelgono per un monumento, altre per un paesaggio. E poi ci sono città nelle quali si arriva anche per sedersi a tavola.
Da venticinque anni Air Canada prova a raccontare il Canada proprio attraverso i suoi ristoranti. Lo fa con Air Canada’s Best New Restaurants, il programma che attraversa il Paese alla ricerca delle nuove insegne capaci di interpretare territori, contaminazioni culturali e nuove tendenze gastronomiche.
Per l’edizione 2026 sono stati individuati 30 ristoranti finalisti, selezionati tra le attività aperte tra il 1° maggio 2025 e il 30 aprile 2026.
Non si guarda soltanto a ciò che arriva nel piatto. La selezione tiene conto della qualità della cucina e del servizio, ma anche del contributo che ciascun locale offre all’evoluzione della cultura gastronomica canadese.
Dal Québec alla British Columbia, un Canada da assaggiare
La geografia dei trenta finalisti racconta già molto.
Toronto è una delle città maggiormente rappresentate, con locali come Antylia, Bar Eugenie, Liliana, N.L. Ginzburg, OLDESEOUL TAVERN, Radici Project, SAMMARCO, Seahorse e Zia’s Place.
Montréal risponde con 3 Pierres 1 Feu, Bistrot Fortune, Hana Korean Steakhouse e Yakitori Hibahihi, mentre Vancouver porta nella selezione Angela Pastificio, Kavita, Nui e Touk.
Ci sono poi realtà provenienti da centri più piccoli e destinazioni turistiche: Alfred’s a Revelstoke, MacTaverne a Val-David, Coquette a Sainte-Anne-de-Beaupré, LORE a Collingwood, oltre ai ristoranti selezionati nella regione del Niagara.
Completano la mappa indirizzi di Ottawa, Victoria, Calgary, Edmonton e Winnipeg.
Ne viene fuori un itinerario nel quale convivono trattorie italiane, steakhouse coreane, yakitori, bistrot, sushi e nuove interpretazioni della cucina contemporanea. Una fotografia interessante anche del Canada di oggi, costruito sull’incontro fra culture gastronomiche differenti.
Quando un ristorante diventa una destinazione
L’aspetto forse più interessante dell’iniziativa è proprio questo: Air Canada non considera la ristorazione soltanto un servizio per chi viaggia, ma una possibile motivazione del viaggio stesso.
Il progetto è nato nel 2002 e in venticinque anni ha contribuito a portare all’attenzione nazionale numerosi ristoranti e chef canadesi.
Per celebrare l’anniversario, la compagnia ha deciso di ampliare ulteriormente il programma.
Nascerà Air Canada’s Best New Restaurants Icons, una sorta di hall of fame dedicata agli chef che, dopo essere stati individuati dal programma, hanno contribuito in maniera significativa alla cultura gastronomica canadese. I primi nomi saranno annunciati a novembre.
Air Canada ha inoltre realizzato una guida consultabile che raccoglie i finalisti delle diverse edizioni dal 2002 a oggi: venticinque anni di ristorazione trasformati, di fatto, in una mappa gastronomica del Paese.
Chef che viaggiano, cucine che si incontrano
La celebrazione non resterà confinata a una classifica.
Con la Best New Restaurants Dining Series, realizzata insieme a DINR, chef provenienti da diverse parti del Canada saranno protagonisti di serate speciali e collaborazioni pensate per creare menu inediti.
Il programma sarà inoltre presente in alcuni festival gastronomici attraverso eventi e proposte dedicate.
È un passaggio significativo: il ristorante smette di essere soltanto un punto sulla mappa e diventa produttore di esperienze, mentre la gastronomia diventa uno strumento attraverso il quale raccontare e mettere in relazione destinazioni differenti.
Un investimento sui cuochi di domani
Nel venticinquesimo anniversario c’è spazio anche per chi in cucina deve ancora entrarci.
In collaborazione con Air Canada Foundation, il programma destinerà 25.000 dollari al Kitchen Brigades program di La Tablée des Chefs, iniziativa nazionale rivolta agli studenti delle scuole superiori.
Il progetto utilizza la cucina per sviluppare competenze pratiche, capacità di lavorare in gruppo, leadership, creatività ed educazione alimentare.
Con questo nuovo intervento, il sostegno complessivamente fornito da Air Canada e dalla sua fondazione a La Tablée des Chefs supera i 500.000 dollari.
Il 16 novembre la Top 10
Per conoscere i dieci migliori nuovi ristoranti canadesi del 2026 bisognerà aspettare il 16 novembre, quando a Toronto saranno annunciati i vincitori della Top 10.
Sarà anche la serata nella quale Air Canada celebrerà ufficialmente i venticinque anni dell’iniziativa insieme a chef, ristoratori, giornalisti e appassionati.
Ma i trenta nomi annunciati a settembre hanno già composto una particolare carta geografica del Canada.
Una carta sulla quale, al posto delle attrazioni turistiche, ci sono cucine, tavoli e chef.
Perché qualche volta la domanda da farsi prima di prenotare un volo potrebbe non essere soltanto “cosa c’è da vedere?”, ma anche “cosa c’è da assaggiare?”.
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