Air Canada e la Air Canada Foundation rafforzano il proprio impegno a favore delle comunità canadesi con due importanti iniziative: il lancio del programma Big Dreams Grant, dedicato ai giovani e all’inclusione attraverso lo sport, e il sostegno alle operazioni di emergenza nelle aree del Nord dell’Ontario colpite dai devastanti incendi boschivi.
Due contributi da 100.000 dollari per costruire il futuro dei giovani
La Air Canada Foundation ha annunciato i primi vincitori del programma nazionale Big Dreams Grant, nato per favorire salute, inclusione e pari opportunità per bambini e ragazzi in tutto il Canada.
L’iniziativa, ispirata alla lunga collaborazione della compagnia con il Comitato Olimpico Canadese e il Comitato Paralimpico Canadese, mette a disposizione due contributi da 100.000 dollari canadesi destinati ad organizzazioni impegnate nello sviluppo di progetti sportivi e ricreativi inclusivi.
«Alla base della missione della Air Canada Foundation c’è una convinzione molto semplice: ogni bambino deve avere la possibilità di sentirsi sostenuto, incluso e libero di immaginare il proprio futuro», ha dichiarato Eric Lauzon, Direttore delle Relazioni con la Comunità e Partnership della Fondazione.
Il progetto “Become” per i giovani delle Prime Nazioni
Il Healthy Futures Grant è stato assegnato alla New Pathways Foundation, con sede a Wendake (Québec), per il progetto “Become”.
L’iniziativa organizza campi sportivi rivolti ai giovani delle Prime Nazioni, combinando attività motorie, formazione, leadership e valorizzazione dell’identità culturale. Attraverso incontri con allenatori, educatori e modelli di riferimento, i partecipanti sviluppano competenze personali e spirito di squadra.
Al termine del percorso ogni ragazzo realizza un progetto concreto da riportare nella propria comunità, come l’organizzazione di una squadra locale, attività sportive o spazi dedicati all’allenamento, così da garantire continuità ai risultati ottenuti durante il campus.
«Ogni giovane delle Prime Nazioni merita la possibilità di sognare in grande», ha affermato Marie-Claude Cleary, Direttrice esecutiva della New Pathways Foundation. «Il sostegno della Air Canada Foundation amplia concretamente le opportunità offerte a questi ragazzi.»
Lo sport paralimpico come strumento di inclusione
L’Accessible Sports and Recreation Grant è stato invece assegnato a Women’s Para Hockey of Canada per il progetto nazionale “Future on Ice”.
Il programma amplia l’accesso all’hockey paralimpico per bambini e giovani con disabilità attraverso giornate dimostrative, incontri virtuali con atlete della nazionale e una campagna di sensibilizzazione rivolta alle famiglie.
L’intero progetto è guidato da atlete paralimpiche che offrono ai giovani modelli positivi, favorendo autostima, partecipazione e senso di appartenenza.
«Questo contributo ci permette di abbattere le barriere che ancora limitano la partecipazione allo sport dei giovani con disabilità», ha dichiarato Christina Picton, atleta della nazionale canadese di Para Hockey femminile. «Vogliamo dimostrare che lo sport può essere davvero aperto a tutti.»
Air Canada al fianco delle comunità colpite dagli incendi
Parallelamente alle iniziative dedicate ai giovani, Air Canada, Air Canada Foundation e Air Canada Cargo stanno contribuendo alle operazioni di emergenza nelle comunità del Nord dell’Ontario interessate dagli incendi boschivi.
In collaborazione con l’organizzazione umanitaria GlobalMedic, la compagnia sta trasportando materiali essenziali e personale specializzato nelle aree maggiormente colpite.
Tra gli interventi più recenti figura il trasferimento di 140 tute ignifughe destinate ai vigili del fuoco impegnati nelle operazioni di spegnimento.
Air Canada supporta inoltre gli spostamenti delle squadre di GlobalMedic, consentendo loro di raggiungere rapidamente le comunità interessate per distribuire attrezzature, assistenza sanitaria e beni di prima necessità.
Un ruolo fondamentale è svolto anche dalle cosiddette Fire Skid Units, sistemi mobili che trasformano normali pick-up in mezzi antincendio ad intervento rapido, particolarmente utili nei piccoli centri e nei distaccamenti dei vigili del fuoco volontari.
Dal loro lancio, nell’agosto 2023, oltre 700 Fire Skid Units sono state distribuite in tutto il Canada.
Oltre al supporto operativo ai vigili del fuoco, GlobalMedic fornisce assistenza agli sfollati attraverso controlli sanitari, cliniche mobili, distribuzione di alimenti, kit igienici e sostegno alle banche alimentari locali durante la fase di ricostruzione.
«Siamo orgogliosi di collaborare con GlobalMedic per trasportare equipaggiamenti essenziali destinati ai vigili del fuoco impegnati a proteggere le comunità del Nord dell’Ontario», ha dichiarato Sebastian Cosgrove, Direttore del Global Customer Service di Air Canada Cargo.
Per Rahul Singh, Direttore esecutivo di GlobalMedic, il supporto della compagnia aerea rappresenta un elemento fondamentale: «Air Canada trasporta i nostri operatori e gli aiuti umanitari in tutto il mondo. Oggi questa missione riguarda il nostro stesso Paese e consente ai nostri volontari di intervenire rapidamente nelle aree colpite dagli incendi.»
Una rete di solidarietà nazionale
Alla raccolta fondi promossa dalla Air Canada Foundation partecipano anche numerosi partner del settore turistico canadese, tra cui Destination Northern Ontario, la Tourism Industry Association of Ontario e la Northern Ontario Tourist Outfitters Association, impegnati nel sostenere le attività di soccorso e la successiva fase di ricostruzione.
La Air Canada Foundation ha inoltre avviato una campagna di raccolta fondi rivolta ai dipendenti della compagnia. Le risorse raccolte saranno destinate all’acquisto di nuove Fire Skid Units, dispositivi di protezione individuale, assistenza agli sfollati e programmi di recupero delle comunità colpite.
Con queste iniziative Air Canada conferma il proprio ruolo non solo come principale compagnia aerea del Paese, ma anche come realtà impegnata nella responsabilità sociale, sostenendo sia lo sviluppo delle nuove generazioni sia le popolazioni che affrontano situazioni di emergenza.
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